Mees van Kampen

Mees van Kampen (1995) groeide op in Zeeland (Nederland), waar zijn muzikale traject begon met trompetlessen bij onder meer Jan Rypens, Ronald Baljeu, Leon Valkenburg en Bart Van Neyghem. Al op jonge leeftijd ontwikkelde hij een brede muzikale nieuwsgierigheid. Hij speelde mee in de musical Oliver, zong bij Kinderen voor Kinderen en maakte muziek in de dorpsfanfare, een brassband en een symfonisch jeugdorkest. Die uiteenlopende ervaringen legden de basis voor een open en veelzijdige muzikale blik.

In 2013 verhuisde Mees naar Antwerpen om fysica te studeren aan de universiteit. Muziek bleef daarbij een constante. Hij engageerde zich intens in het Antwerpse muziekleven en was tien jaar lang actief als muzikant bij de Antwerpse studentenharmonie, waarvan hij vier jaar bestuurslid was. Daarnaast speelde hij zeven jaar cornet bij Brassband Bacchus (Lennik), waar in de eerste divisie op hoog niveau wordt gemusiceerd. Projecten met onder meer het symfonisch orkest Artis Dulcedo Brugge en het Antwerps Jeugdorkest van het Antwerp Symphony Orchestra brachten hem opnieuw dichter bij het symfonisch repertoire.

Gaandeweg groeide bij Mees het verlangen om zelf het muzikale geheel vorm te geven. In 2019 startte hij, naast zijn doctoraat in de fysica, een opleiding orkestdirectie aan de academie van Lier bij Erwin Scheltjens. Na een korte onderbreking tijdens de coronaperiode zette hij zijn directiestudies verder aan het Koninklijk Conservatorium Antwerpen bij Steven Verhaert en Jan Van der Roost.

Die passie voor dirigeren bracht hem er in september 2019 toe een groep vrienden samen te brengen om klassieke muziek te spelen. Wat begon als een kleinschalig initiatief groeide uit tot Symphonic City Sounds. Als oprichter en dirigent bouwt Mees aan een orkest waar muzikale ambitie hand in hand gaat met openheid, enthousiasme en verbondenheid. Voor hem staat centraal dat elke muzikant zich in het orkest kan ontplooien — muzikaal én persoonlijk.

Volgens Mees moet een studentenorkest in de eerste plaats een plek zijn waar mensen even kunnen ontsnappen aan de druk van studie of werk en zich volledig kunnen onderdompelen in muziek. Niet gedreven door competitie, maar door nieuwsgierigheid, toewijding en het plezier van samen iets groters te creëren dan ieder individu afzonderlijk.

In de toekomst wil Mees zich verder verdiepen in het dirigeren via lessen, workshops en masterclasses, terwijl hij Symphonic City Sounds verder uitbouwt. Zijn grootste drijfveer blijft onveranderd: mensen samenbrengen rond muziek en de energie van een orkest tot leven brengen.